☆、申辰之亂
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春闈過後，一封房媽媽代替盛老太太書寫的家信攜著春風化雨而至。大意是說長楓已考取了舉人，雖然名列百名開外，但在京城公子哥兒裏已算是難得了。盛老太太見長楓歲數也差不多了，便提議給他相看人家，娶個媳婦好定性。
再有就是華蘭，終於苦盡甘來，給袁文紹生了個白白胖胖的大兒子。袁家上下，除了她婆婆與大房兄嫂無不歡欣，老伯爺更是樂得合不攏嘴，賞下無數奇珍異寶，甚至將自己幼時戴的一塊長命鎖都送與了小哥兒，把華蘭的一眾妯娌看得眼睛發直。
得知了這個消息，王氏在蜀州喜極而泣，連風聞長楓考舉人後的一點點不適都消散了，只是發恨不能立時飛回去看望女兒和小外孫，只好親自置辦了一份厚厚的大禮送回京城，請盛老太太替華蘭謝過賀老夫人，然後去蜀州各處能拜神求佛的地界兒灑銀子，給女兒還願，給外孫添福，順便還給長楓求了個金榜題名。
那頭兒盛老太太很快收到了王氏的回信，信中極言感謝賀老太太的幫助，順便請求老太太三不五時去看望看望華蘭和小哥兒。這是舉手之勞，盛老太太也沒有理由拒絕，只是她老人家不耐煩出門，偶爾也叫海氏領著幾個姑娘代為前去。
聰慧如海氏，自然懂得盛老太太的深意，每每去都帶上一大車的補品，然後帶回來一肚子王公貴胄圈子的八卦，極大地豐富了初來京城的盛府女眷精神生活，也讓明蘭等人提早認識到什麽是真正的上流社會，世家之間盤根錯節的糾葛。
這其中，便不得不提到明蘭的二表叔顧廷燁先生。聽說那位餘家三姑娘自小嬌生慣養，脾氣十分潑辣，一成親便著力於改造京城著名的浪蕩公子哥兒，鬧得後宅雞犬不寧。由於未知原因，顧廷燁不僅跟曼娘生分了些許，和家裏也鬧翻了，老爹老媽老婆統統不要了，只身一人離家出走。
寧遠侯老侯爺被氣倒在病床上，但為了家族體面，寧遠侯府還得對外宣布：為了體會民間疾苦，生活實踐去了。而顧廷燁生活實踐的地點，盛紘用膝蓋想都知道，便是蜀州。
男主角的光環啊，任誰也難以磨滅。果不其然，一個月後，盛紘去軍營中核對軍餉賬簿時，偶遇了胡子拉碴卻依舊風姿凜凜的顧二公子。心底裏算了算輩分，盛紘有些悲催地發現，他對著顧廷燁實在叫不出來一句“顧老弟”。
對面的顧廷燁也是不好開口，最後，還是盛紘溫和一笑，聲如春風拂面：“原聽說顧二公子要體驗民間疾苦，卻不知是來了蜀州，否則本該設宴接風的。二公子若無要事，今日務必到府上一聚。”
顧廷燁繃著臉，他是個粗人，不喜歡文官的彎彎繞繞，但想起那日的明蘭小丫頭，也不得不打起精神來應對：“……盛大人客氣了。晚輩一非官身，二非親友，哪裏當得起盛大人宴請？晚輩剛入軍營不久，晚間不能在外留宿，改日休沐，必定親自到府上拜訪。”
盛紘對他的回答早有準備，因道：“那便端陽節上吧，二公子遠離家鄉，在府中同慶佳節，也不算孤單，家中親眷也可安心。”
顧廷燁推辭不過，只好答應了。
與此同時，盛紘一直想要等待的消息，也並沒有遲來太久。當日回府，八王爺便上了門，說李淑儀已經不動聲色地將消息透給了小榮妃。滿宮裏都知道李淑儀出身卑賤，任誰也不會想到她說話做事會別有用心。正因如此，讓她說出來，小榮妃才會深信不疑。
本來她寵冠後宮，就已然引得德妃不喜，而聯想到老皇帝對三王的寵愛，來日若真是三王登基，新仇舊恨加起來，富昌侯府哪裏會有好果子吃？她不止一次開始後悔，當初為何要提出與張家聯姻。
可這世上哪裏有後悔藥吃？想要救榮家，只能趁著老皇帝還在世，另尋出路。
於是，小榮妃緊趕慢趕給富昌伯捎回去了家書。幾日後，榮家的家奴敲開了四王府的後門。
八王說完這些，已是口幹舌燥，盛紘連忙給他倒了一杯沏得釅釅的茶水，心裏卻想這位八王爺也不是對京城一無所知，榮家私通四王府都能被他探知，想來也是有些門路的。
想來，榮飛燕的一條性命，與榮家一門的安慰總是不能相提並論的。因此，如今的小榮妃甚至不能等到老皇帝立嗣的旨意正式發布。
“時機已到。”盛紘叩住杯盞，沈聲道，“請王爺這幾日閉門謝客，將要緊的姻親家眷請入府中暫避，以備不測。”
京中的風雲變幻，以粉飾太平的方式悄悄進行著。八王爺這邊忐忑不安又有條不紊地準備，所謂要緊人物，也就是皇後的兄長一家，那鄒家他倒是不在意。盛紘也沒有閑著，寫了兩封密信，快馬加鞭送往京城，一封送到齊國公府，一封送到盛家老太太桌前。
初夏，大病一場的老皇帝終於下定決心，奄奄一息中下旨宗人府重新制定玉牒，叫三王爺過繼六王爺家的幼子為嗣子，同時開倉放糧，以示普天同慶，這般作為，便等於宣告儲君已定。
與此同時，一個百花盛開的日子裏，平寧郡主帶著兒子齊衡去盛府賞花。席間，聽聞盛老太太不耐煩暑熱，正巧平寧郡主也要去自家莊子避暑，索性邀請盛老太太與幾位姑娘同去。那地方在附近的一個山谷幽澗，十分清爽宜人。盛老太太推脫幾句，便一口應下。
幾日後，平寧郡主母子、盛老太太和三位姑娘、長楓、長棟，一行數十輛馬車浩浩蕩蕩地開往了避暑田莊。盛府上下，只有長柏要當值，海氏要管家，實在不能脫身。不過私下裏，盛老太太也安排好了許多莊丁執棍棒巡夜，絕不讓宵小之輩有機可乘。
收到平安的信件，盛紘總算是長長地舒了一口氣。
儲位落定，整個京城張燈結彩，喜氣洋洋，除了悲催的四王爺一家。不過人家畢竟是自家人，在德妃淑妃的良好溝通下，兄弟倆當著老皇帝的面，哽咽著和睦如初了。只可憐四王爺王府的右長史和四王爺的兩位講經師傅，因為得罪三王爺過甚，被填了炮灰，已被革職查辦，要清算以前的老賬。
不知道老皇帝是不是真得病糊塗了，他居然真得相信四王爺能忍氣吞聲？再者，三王四王相爭多年，勢同水火，哪裏是一句親情就能感化得了的？即便為了自保，四王也不會善罷甘休。
這個時候，盛紘反倒有了足夠的耐心，每日裏哄著兒子，安慰著八王爺。偶爾，八王爺看著小小的森哥兒，不覺感嘆：“可惜了你這小兒子晚生了兩年。若不是慧兒長了兩歲，本王必定跟你定兒女親家。”
盛紘只是誠惶誠恐：“王女尊貴無比，犬子豈敢高攀。”
八王爺笑道：“本王記得你家中不是還有幾個待字閨中的女兒？不如舍出兩個來給本王兩個不成器的兒子吧。”
八王爺如今只有兩個嫡子。長子載福不說，那是未來的皇上，文武全才，盛紘不認為自己家這一輩就能出皇後。次子載順又是比明蘭還小一歲，也不妥當。
盛紘因笑道：“下官雖有三個女兒待嫁，可四女墨蘭是庶出，身份不堪匹配。另外兩個倒是嫡出的，可惜五女如蘭有些嬌縱脾性，大王子多半不會喜歡。小女明蘭倒是乖巧，性情也更為沈靜，只是比二王子長了一歲，也不合當了。”
八王爺聽罷，連連可惜：“尋常王妃與京中來信，說起你這幾個女兒，不必說都是好的。本王與你交談時，也總是聽你誇讚家中幼女，改日回京，本王與王妃倒是很想見見這位六姑娘。雖說做不了本王的兒媳，本王來日也必定給她尋個好歸宿。”
盛紘心頭一動，微斂眉目，壓低了聲線道：“下官可是記住這句話了。王爺……君無戲言。”
八王爺眸光一閃，也聽出他的深意，道：“自然……君無戲言。”
果不其然，四王爺沒有讓盛紘和八王爺等待太久。就在三王爺過繼嗣子後的第五天，申時初刻，京城戒嚴，家家戶戶緊閉不出，處處都有兵士巡邏，見著個可疑的就一刀戳死，幾個時辰的功夫，路上無辜者喪生頗眾。
長柏因為之前吃壞了肚子，向翰林院告假，盛老太太索性讓海氏與長柏一同去了避暑莊子上休養，盛家上下一個主子不剩，就是香姨娘也一同跟了去，照顧長棟。齊國公府那裏，齊大人也是休沐在家，與盛府是一般景象。
一連三天，禁衛軍控制了京城，各家各戶惶惶不可終日。京中隱約傳來消息，說是三王爺謀反，已事敗被賜死，如今四王爺正奉旨到處搜檢一同謀逆者，三王府的幾位講經師傅俱已伏誅，詹事府少詹事以下八人被誅，文華殿大學士沈貞大人，內閣次輔於炎大人，還有吏部尚書以同謀論罪，白綾賜死，還有許多受牽連的官員，被捉進詔獄後不知生死。
第七日上京城飛馬來報，屯於京郊的三大營反撲回來，五城兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃，其中就包括袁文紹，他們救出了竇指揮使，然後伺機擊殺吳勇，重掌衛隊，爾後裏應外合，將三大營放進城來，一起反攻皇城。
兩派人馬短兵相接，四王爺兵敗被俘，其餘一幹同謀從犯或殺或俘或逃，歷時七天的“申辰之亂”正式宣告結束。
一場兵變，折了不知多少肱骨之臣。而對老皇帝而言，代價尤為慘烈。他等於同時失去了三個兒子：三王被害，四王造反賜死，兒女均貶為庶人，六王被認為是禍端，除郡王銜，出為閑散宗室，淑妃和小榮妃自盡。好在六王妃母女沒做下什麽業障，除了受了些驚嚇，也並無大不妥。
五月端陽節前，盛紘終於還是對顧廷燁爽約了。因為老皇帝正式下旨，冊立李淑儀為皇後，德妃為皇貴妃，並詔令八王爺進京，這較之小說裏提前了大半年。而老皇帝的身體，也不可避免地迅速敗壞下去。
冊立新後，冊立太子，或者是即將到來的新帝登基，都需要群臣朝拜。而盛紘不負眾望地被八王爺認命為蜀州官員代表，與八王爺一同進京。同行的還有顧廷燁，原來顧廷燁前腳離家出走，後腳寧遠老侯爺就去世了。此次京中又出了動亂，他只好急急忙忙回京吊喪。
收到詔書時，盛紘正在八王爺府上。給了賞錢，那禦前的內監笑呵呵道：“王爺此去京中，可就不比從前了，皇上說了，就等著王爺回去一家團聚了。”
皇家麽，說起來是最會做戲的，看那聖旨上寫的，就好像八王爺不是因為出身不好不受重視被丟來蜀州，而是備受皇帝矚目才來蜀州體察民情一般。盛紘在後頭陪著笑，上前道：“蜀道艱難，天使一路辛苦了，王爺已經準備好筵席，粗茶淡飯，天使莫怪。”
說著，就伸出手去，袖裏交易，遞過去一枚荷包。內監摸著那荷包扁扁的沒有聲響，多半是銀票，不留痕跡地接了，喜滋滋道：“王爺客氣了。為王爺辦事，哪裏稱得上辛苦。皇上這些日子龍體違和，就想多看看兒孫，王爺早些進京，皇上見了必定歡喜。”
送走內監，盛紘斂了笑容，傾身一拜，聲音穩穩：“恭喜王爺……成了。”
八王爺連忙扶他起身，慨嘆道：“本王能有今日，全賴盛大人。還望日後，盛大人能一如既往，輔佐本王。”他頓了一頓，“此去，本王必定設法讓大人留於京中，蜀州淒涼地，大人再不必回來了。”
盛紘執意再拜，“為王爺效力，亦是為黎民百姓謀福祉，下官萬不敢居功自傲。”他停一停，又道：“方才天使的意思，恐怕此次王爺不能心急，需攜家眷一同入京。皇上臥病之中，見兒孫成器，必定歡喜。”
八王爺無限感激，道：“幸有盛大人為本王謀劃，本王知道，你一心所念，不過是兒女平安，本王謹守當日之約，必不負之。”
如此，便是個把月過去了，千等萬等，全國人民翹首期盼的八王爺一家終於風塵仆仆地趕到了，幾乎十餘年沒見面的老皇帝和八王爺，一見面就父慈子愛的水乳交融，沒有半點隔閡，老子抖著手臂，慰問兒子在蜀邊就藩風霜辛苦，兒子熱淚盈眶，連聲道父親日理萬機積勞成疾才是真的辛苦，旁邊站著一個手足無措徐娘很老完全沒有進入狀態的李皇後，端莊賢淑的兒媳婦和兩個孫子一個孫女陪著哭，真是吉祥的一家人。
下頭一群文武臣工也很配合氣氛，各個拿袖子抹著眼淚，感動□□皇家父子情深，把盛紘惡心得隔夜飯都快吐出來了。父子相認完畢，老皇帝拉著兒子的手，顫顫巍巍地開始介紹群臣。
盛紘留心看著，那位老奸巨猾的內閣首輔申大人並不在其中，私下問過才知，原來那位申大人逃跑的時候被四王爺手底下的人抓了個正著，一抹脖兒就英勇就義了。想到他家孫女就是齊衡的第二任妻子，盛紘還是不厚道地想：似這般首鼠兩端的，就義了便就義了吧。
老皇帝是真得撐不住了，甚至等不及下一個新年，於是善解人意的欽天監監正立刻算出最近的吉日，著即行冊立儲君大禮。盛紘回了久違的盛府，來不及傾訴別情，便與長柏一起投入冊立太子的大典之中。
此次翰林院許多學士慷慨殉國，人手不足，老皇帝便下旨今秋加開恩科，長柏順勢升了從六品修撰。太子新接手儲君事宜，身邊沒有得用之人，便像老皇帝請求將盛紘留在京中。老皇帝打量著太子的確沒有自己的黨羽，而盛紘去蜀州不久便能得太子倚仗，多半是個純臣，遂有心給太子培植心腹。
當夜，太子留宿宮中，與老皇帝懇談良久。而他們究竟說了些什麽，盛紘不得而知。總之轉日，老皇帝便交由內閣下旨，晉盛紘為正三品吏部左侍郎，並主持秋闈恩科事宜。
與此同時，袁文紹也因為臨危不懼，平亂有功，升了指揮使，只在那竇老西之下。華蘭在忠勤伯府的日子過得越發好了，老伯爺待實哥兒也越發疼惜。而海氏，也診出了兩個月的身孕。
至此，便無人不知，這位名不見經傳的盛大人，已然成為實打實的東宮輔臣，炙手可熱。來年恩科，就是老皇帝為太子揀選門生，而作為主考官的盛紘，亦將成為無數新科舉子的恩師。
這樣的運程，是誰也不能想到的。待盛紘從公務中得以脫身，已是半個多月過去了。這日，盛老太太壽安堂設了一席家宴，就是家裏人一起吃個便飯，算是給盛紘接風洗塵了。
闊別不過半年，森哥兒已長大了好些，白白胖胖的，一張嘴，便吐出一串泡泡來，幾個當姐姐的都圍著不肯撒手，連王氏都且要靠後了。老太太獨坐上首，絮絮說些京中事，譬如寧遠老侯爺是怎麽沒的，譬如顧廷燁的大娘子本在料理喪事，不知怎麽的突然也去了。
盛紘在左側相陪，一邊想這還不是那個外室作的妖，一邊慈眉善目地打量幾個待字閨中的姑娘。
墨蘭是明年及笄，不過數月不見，她原來那些狐媚子的妖妖道道已經去了大半，整個人開始向溫婉氣質上靠攏，這讓盛紘老懷安慰。
如蘭性子卻還是跳脫，只不過比往日總是更加懂事了。由於年紀大些，容貌上也開始肖似華蘭，女孩子家大了，也愛打扮，尋常出門也拿得出手了。
明蘭就更不必說，性情沈靜，有了些微嫡女之風。據盛老太太說，在平寧郡主的莊子避暑這段時日，明蘭的各方面優點都得到了平寧郡主的認可，還在猶豫的也僅僅是這個嫡女的水分。然而在盛紘連升兩級，成為□□羽後，盛老太太眼見著平寧郡主的態度就不一樣了。
而在與明蘭小可愛短暫交流過後，盛紘也知道，在避暑莊子上，明蘭與齊衡之間的感情也有了進一步的發展。本來男歡女愛，若是沒得選也就罷了，若是有選擇，那誰也不想從頭再來。
盛紘與明蘭目光交匯，狐貍一般的眸子微微瞇起，泛出一絲算計的冷光——接下來，就該是這些兒女事了。
年方十三的盛明蘭姑娘後脊梁裏竄上一股涼意：直覺告訴她，她老爹又要忽悠人了。
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再有就是華蘭，終於苦盡甘來，給袁文紹生了個白白胖胖的大兒子。袁家上下，除了她婆婆與大房兄嫂無不歡欣，老伯爺更是樂得合不攏嘴，賞下無數奇珍異寶，甚至將自己幼時戴的一塊長命鎖都送與了小哥兒，把華蘭的一眾妯娌看得眼睛發直。
得知了這個消息，王氏在蜀州喜極而泣，連風聞長楓考舉人後的一點點不適都消散了，只是發恨不能立時飛回去看望女兒和小外孫，只好親自置辦了一份厚厚的大禮送回京城，請盛老太太替華蘭謝過賀老夫人，然後去蜀州各處能拜神求佛的地界兒灑銀子，給女兒還願，給外孫添福，順便還給長楓求了個金榜題名。
那頭兒盛老太太很快收到了王氏的回信，信中極言感謝賀老太太的幫助，順便請求老太太三不五時去看望看望華蘭和小哥兒。這是舉手之勞，盛老太太也沒有理由拒絕，只是她老人家不耐煩出門，偶爾也叫海氏領著幾個姑娘代為前去。
聰慧如海氏，自然懂得盛老太太的深意，每每去都帶上一大車的補品，然後帶回來一肚子王公貴胄圈子的八卦，極大地豐富了初來京城的盛府女眷精神生活，也讓明蘭等人提早認識到什麽是真正的上流社會，世家之間盤根錯節的糾葛。
這其中，便不得不提到明蘭的二表叔顧廷燁先生。聽說那位餘家三姑娘自小嬌生慣養，脾氣十分潑辣，一成親便著力於改造京城著名的浪蕩公子哥兒，鬧得後宅雞犬不寧。由於未知原因，顧廷燁不僅跟曼娘生分了些許，和家裏也鬧翻了，老爹老媽老婆統統不要了，只身一人離家出走。
寧遠侯老侯爺被氣倒在病床上，但為了家族體面，寧遠侯府還得對外宣布：為了體會民間疾苦，生活實踐去了。而顧廷燁生活實踐的地點，盛紘用膝蓋想都知道，便是蜀州。
男主角的光環啊，任誰也難以磨滅。果不其然，一個月後，盛紘去軍營中核對軍餉賬簿時，偶遇了胡子拉碴卻依舊風姿凜凜的顧二公子。心底裏算了算輩分，盛紘有些悲催地發現，他對著顧廷燁實在叫不出來一句“顧老弟”。
對面的顧廷燁也是不好開口，最後，還是盛紘溫和一笑，聲如春風拂面：“原聽說顧二公子要體驗民間疾苦，卻不知是來了蜀州，否則本該設宴接風的。二公子若無要事，今日務必到府上一聚。”
顧廷燁繃著臉，他是個粗人，不喜歡文官的彎彎繞繞，但想起那日的明蘭小丫頭，也不得不打起精神來應對：“……盛大人客氣了。晚輩一非官身，二非親友，哪裏當得起盛大人宴請？晚輩剛入軍營不久，晚間不能在外留宿，改日休沐，必定親自到府上拜訪。”
盛紘對他的回答早有準備，因道：“那便端陽節上吧，二公子遠離家鄉，在府中同慶佳節，也不算孤單，家中親眷也可安心。”
顧廷燁推辭不過，只好答應了。
與此同時，盛紘一直想要等待的消息，也並沒有遲來太久。當日回府，八王爺便上了門，說李淑儀已經不動聲色地將消息透給了小榮妃。滿宮裏都知道李淑儀出身卑賤，任誰也不會想到她說話做事會別有用心。正因如此，讓她說出來，小榮妃才會深信不疑。
本來她寵冠後宮，就已然引得德妃不喜，而聯想到老皇帝對三王的寵愛，來日若真是三王登基，新仇舊恨加起來，富昌侯府哪裏會有好果子吃？她不止一次開始後悔，當初為何要提出與張家聯姻。
可這世上哪裏有後悔藥吃？想要救榮家，只能趁著老皇帝還在世，另尋出路。
於是，小榮妃緊趕慢趕給富昌伯捎回去了家書。幾日後，榮家的家奴敲開了四王府的後門。
八王說完這些，已是口幹舌燥，盛紘連忙給他倒了一杯沏得釅釅的茶水，心裏卻想這位八王爺也不是對京城一無所知，榮家私通四王府都能被他探知，想來也是有些門路的。
想來，榮飛燕的一條性命，與榮家一門的安慰總是不能相提並論的。因此，如今的小榮妃甚至不能等到老皇帝立嗣的旨意正式發布。
“時機已到。”盛紘叩住杯盞，沈聲道，“請王爺這幾日閉門謝客，將要緊的姻親家眷請入府中暫避，以備不測。”
京中的風雲變幻，以粉飾太平的方式悄悄進行著。八王爺這邊忐忑不安又有條不紊地準備，所謂要緊人物，也就是皇後的兄長一家，那鄒家他倒是不在意。盛紘也沒有閑著，寫了兩封密信，快馬加鞭送往京城，一封送到齊國公府，一封送到盛家老太太桌前。
初夏，大病一場的老皇帝終於下定決心，奄奄一息中下旨宗人府重新制定玉牒，叫三王爺過繼六王爺家的幼子為嗣子，同時開倉放糧，以示普天同慶，這般作為，便等於宣告儲君已定。
與此同時，一個百花盛開的日子裏，平寧郡主帶著兒子齊衡去盛府賞花。席間，聽聞盛老太太不耐煩暑熱，正巧平寧郡主也要去自家莊子避暑，索性邀請盛老太太與幾位姑娘同去。那地方在附近的一個山谷幽澗，十分清爽宜人。盛老太太推脫幾句，便一口應下。
幾日後，平寧郡主母子、盛老太太和三位姑娘、長楓、長棟，一行數十輛馬車浩浩蕩蕩地開往了避暑田莊。盛府上下，只有長柏要當值，海氏要管家，實在不能脫身。不過私下裏，盛老太太也安排好了許多莊丁執棍棒巡夜，絕不讓宵小之輩有機可乘。
收到平安的信件，盛紘總算是長長地舒了一口氣。
儲位落定，整個京城張燈結彩，喜氣洋洋，除了悲催的四王爺一家。不過人家畢竟是自家人，在德妃淑妃的良好溝通下，兄弟倆當著老皇帝的面，哽咽著和睦如初了。只可憐四王爺王府的右長史和四王爺的兩位講經師傅，因為得罪三王爺過甚，被填了炮灰，已被革職查辦，要清算以前的老賬。
不知道老皇帝是不是真得病糊塗了，他居然真得相信四王爺能忍氣吞聲？再者，三王四王相爭多年，勢同水火，哪裏是一句親情就能感化得了的？即便為了自保，四王也不會善罷甘休。
這個時候，盛紘反倒有了足夠的耐心，每日裏哄著兒子，安慰著八王爺。偶爾，八王爺看著小小的森哥兒，不覺感嘆：“可惜了你這小兒子晚生了兩年。若不是慧兒長了兩歲，本王必定跟你定兒女親家。”
盛紘只是誠惶誠恐：“王女尊貴無比，犬子豈敢高攀。”
八王爺笑道：“本王記得你家中不是還有幾個待字閨中的女兒？不如舍出兩個來給本王兩個不成器的兒子吧。”
八王爺如今只有兩個嫡子。長子載福不說，那是未來的皇上，文武全才，盛紘不認為自己家這一輩就能出皇後。次子載順又是比明蘭還小一歲，也不妥當。
盛紘因笑道：“下官雖有三個女兒待嫁，可四女墨蘭是庶出，身份不堪匹配。另外兩個倒是嫡出的，可惜五女如蘭有些嬌縱脾性，大王子多半不會喜歡。小女明蘭倒是乖巧，性情也更為沈靜，只是比二王子長了一歲，也不合當了。”
八王爺聽罷，連連可惜：“尋常王妃與京中來信，說起你這幾個女兒，不必說都是好的。本王與你交談時，也總是聽你誇讚家中幼女，改日回京，本王與王妃倒是很想見見這位六姑娘。雖說做不了本王的兒媳，本王來日也必定給她尋個好歸宿。”
盛紘心頭一動，微斂眉目，壓低了聲線道：“下官可是記住這句話了。王爺……君無戲言。”
八王爺眸光一閃，也聽出他的深意，道：“自然……君無戲言。”
果不其然，四王爺沒有讓盛紘和八王爺等待太久。就在三王爺過繼嗣子後的第五天，申時初刻，京城戒嚴，家家戶戶緊閉不出，處處都有兵士巡邏，見著個可疑的就一刀戳死，幾個時辰的功夫，路上無辜者喪生頗眾。
長柏因為之前吃壞了肚子，向翰林院告假，盛老太太索性讓海氏與長柏一同去了避暑莊子上休養，盛家上下一個主子不剩，就是香姨娘也一同跟了去，照顧長棟。齊國公府那裏，齊大人也是休沐在家，與盛府是一般景象。
一連三天，禁衛軍控制了京城，各家各戶惶惶不可終日。京中隱約傳來消息，說是三王爺謀反，已事敗被賜死，如今四王爺正奉旨到處搜檢一同謀逆者，三王府的幾位講經師傅俱已伏誅，詹事府少詹事以下八人被誅，文華殿大學士沈貞大人，內閣次輔於炎大人，還有吏部尚書以同謀論罪，白綾賜死，還有許多受牽連的官員，被捉進詔獄後不知生死。
第七日上京城飛馬來報，屯於京郊的三大營反撲回來，五城兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃，其中就包括袁文紹，他們救出了竇指揮使，然後伺機擊殺吳勇，重掌衛隊，爾後裏應外合，將三大營放進城來，一起反攻皇城。
兩派人馬短兵相接，四王爺兵敗被俘，其餘一幹同謀從犯或殺或俘或逃，歷時七天的“申辰之亂”正式宣告結束。
一場兵變，折了不知多少肱骨之臣。而對老皇帝而言，代價尤為慘烈。他等於同時失去了三個兒子：三王被害，四王造反賜死，兒女均貶為庶人，六王被認為是禍端，除郡王銜，出為閑散宗室，淑妃和小榮妃自盡。好在六王妃母女沒做下什麽業障，除了受了些驚嚇，也並無大不妥。
五月端陽節前，盛紘終於還是對顧廷燁爽約了。因為老皇帝正式下旨，冊立李淑儀為皇後，德妃為皇貴妃，並詔令八王爺進京，這較之小說裏提前了大半年。而老皇帝的身體，也不可避免地迅速敗壞下去。
冊立新後，冊立太子，或者是即將到來的新帝登基，都需要群臣朝拜。而盛紘不負眾望地被八王爺認命為蜀州官員代表，與八王爺一同進京。同行的還有顧廷燁，原來顧廷燁前腳離家出走，後腳寧遠老侯爺就去世了。此次京中又出了動亂，他只好急急忙忙回京吊喪。
收到詔書時，盛紘正在八王爺府上。給了賞錢，那禦前的內監笑呵呵道：“王爺此去京中，可就不比從前了，皇上說了，就等著王爺回去一家團聚了。”
皇家麽，說起來是最會做戲的，看那聖旨上寫的，就好像八王爺不是因為出身不好不受重視被丟來蜀州，而是備受皇帝矚目才來蜀州體察民情一般。盛紘在後頭陪著笑，上前道：“蜀道艱難，天使一路辛苦了，王爺已經準備好筵席，粗茶淡飯，天使莫怪。”
說著，就伸出手去，袖裏交易，遞過去一枚荷包。內監摸著那荷包扁扁的沒有聲響，多半是銀票，不留痕跡地接了，喜滋滋道：“王爺客氣了。為王爺辦事，哪裏稱得上辛苦。皇上這些日子龍體違和，就想多看看兒孫，王爺早些進京，皇上見了必定歡喜。”
送走內監，盛紘斂了笑容，傾身一拜，聲音穩穩：“恭喜王爺……成了。”
八王爺連忙扶他起身，慨嘆道：“本王能有今日，全賴盛大人。還望日後，盛大人能一如既往，輔佐本王。”他頓了一頓，“此去，本王必定設法讓大人留於京中，蜀州淒涼地，大人再不必回來了。”
盛紘執意再拜，“為王爺效力，亦是為黎民百姓謀福祉，下官萬不敢居功自傲。”他停一停，又道：“方才天使的意思，恐怕此次王爺不能心急，需攜家眷一同入京。皇上臥病之中，見兒孫成器，必定歡喜。”
八王爺無限感激，道：“幸有盛大人為本王謀劃，本王知道，你一心所念，不過是兒女平安，本王謹守當日之約，必不負之。”
如此，便是個把月過去了，千等萬等，全國人民翹首期盼的八王爺一家終於風塵仆仆地趕到了，幾乎十餘年沒見面的老皇帝和八王爺，一見面就父慈子愛的水乳交融，沒有半點隔閡，老子抖著手臂，慰問兒子在蜀邊就藩風霜辛苦，兒子熱淚盈眶，連聲道父親日理萬機積勞成疾才是真的辛苦，旁邊站著一個手足無措徐娘很老完全沒有進入狀態的李皇後，端莊賢淑的兒媳婦和兩個孫子一個孫女陪著哭，真是吉祥的一家人。
下頭一群文武臣工也很配合氣氛，各個拿袖子抹著眼淚，感動□□皇家父子情深，把盛紘惡心得隔夜飯都快吐出來了。父子相認完畢，老皇帝拉著兒子的手，顫顫巍巍地開始介紹群臣。
盛紘留心看著，那位老奸巨猾的內閣首輔申大人並不在其中，私下問過才知，原來那位申大人逃跑的時候被四王爺手底下的人抓了個正著，一抹脖兒就英勇就義了。想到他家孫女就是齊衡的第二任妻子，盛紘還是不厚道地想：似這般首鼠兩端的，就義了便就義了吧。
老皇帝是真得撐不住了，甚至等不及下一個新年，於是善解人意的欽天監監正立刻算出最近的吉日，著即行冊立儲君大禮。盛紘回了久違的盛府，來不及傾訴別情，便與長柏一起投入冊立太子的大典之中。
此次翰林院許多學士慷慨殉國，人手不足，老皇帝便下旨今秋加開恩科，長柏順勢升了從六品修撰。太子新接手儲君事宜，身邊沒有得用之人，便像老皇帝請求將盛紘留在京中。老皇帝打量著太子的確沒有自己的黨羽，而盛紘去蜀州不久便能得太子倚仗，多半是個純臣，遂有心給太子培植心腹。
當夜，太子留宿宮中，與老皇帝懇談良久。而他們究竟說了些什麽，盛紘不得而知。總之轉日，老皇帝便交由內閣下旨，晉盛紘為正三品吏部左侍郎，並主持秋闈恩科事宜。
與此同時，袁文紹也因為臨危不懼，平亂有功，升了指揮使，只在那竇老西之下。華蘭在忠勤伯府的日子過得越發好了，老伯爺待實哥兒也越發疼惜。而海氏，也診出了兩個月的身孕。
至此，便無人不知，這位名不見經傳的盛大人，已然成為實打實的東宮輔臣，炙手可熱。來年恩科，就是老皇帝為太子揀選門生，而作為主考官的盛紘，亦將成為無數新科舉子的恩師。
這樣的運程，是誰也不能想到的。待盛紘從公務中得以脫身，已是半個多月過去了。這日，盛老太太壽安堂設了一席家宴，就是家裏人一起吃個便飯，算是給盛紘接風洗塵了。
闊別不過半年，森哥兒已長大了好些，白白胖胖的，一張嘴，便吐出一串泡泡來，幾個當姐姐的都圍著不肯撒手，連王氏都且要靠後了。老太太獨坐上首，絮絮說些京中事，譬如寧遠老侯爺是怎麽沒的，譬如顧廷燁的大娘子本在料理喪事，不知怎麽的突然也去了。
盛紘在左側相陪，一邊想這還不是那個外室作的妖，一邊慈眉善目地打量幾個待字閨中的姑娘。
墨蘭是明年及笄，不過數月不見，她原來那些狐媚子的妖妖道道已經去了大半，整個人開始向溫婉氣質上靠攏，這讓盛紘老懷安慰。
如蘭性子卻還是跳脫，只不過比往日總是更加懂事了。由於年紀大些，容貌上也開始肖似華蘭，女孩子家大了，也愛打扮，尋常出門也拿得出手了。
明蘭就更不必說，性情沈靜，有了些微嫡女之風。據盛老太太說，在平寧郡主的莊子避暑這段時日，明蘭的各方面優點都得到了平寧郡主的認可，還在猶豫的也僅僅是這個嫡女的水分。然而在盛紘連升兩級，成為□□羽後，盛老太太眼見著平寧郡主的態度就不一樣了。
而在與明蘭小可愛短暫交流過後，盛紘也知道，在避暑莊子上，明蘭與齊衡之間的感情也有了進一步的發展。本來男歡女愛，若是沒得選也就罷了，若是有選擇，那誰也不想從頭再來。
盛紘與明蘭目光交匯，狐貍一般的眸子微微瞇起，泛出一絲算計的冷光——接下來，就該是這些兒女事了。
年方十三的盛明蘭姑娘後脊梁裏竄上一股涼意：直覺告訴她，她老爹又要忽悠人了。
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